في خطوة تعكس طموحاتها التوسعية المتجددة، تقدمت شركة "تشاينا يونايتد لاينز" (CULines) بطلب لبناء سفينتين جديدتين بسعة 14,000 حاوية مكافئة (TEU) إلى حوض بناء السفن "هودونج-تشونج هوا"، وذلك بعد مرور أشهر قليلة فقط على عودتها إلى سوق بناء السفن الجديدة.
ووفقاً لبيان صادر عن الشركة، ستمثل هاتان السفينتان أكبر السفن التي تطلبها "تشاينا يونايتد لاينز" -التي يقع مقرها الرئيسي في شنغهاي- على الإطلاق، كما أنهما أول سفينتين جديدتين تتجاوز سعتهما 10,000 حاوية مكافئة. وتعد هذه الصفقة الأولى من نوعها التي تجمع الشركة بالحوض التابع لمجموعة "سي إس إس سي" (CSSC).
تعتمد السفينتان الجديدتان على تصاميم خاصة طورها حوض "هودونج-تشونج هوا"، وتعملان بالوقود التقليدي، حيث يصل طول كل منهما إلى 335 متراً وعرضها إلى 51 متراً، مع سرعة تصميمية تبلغ 21 عقدة.
وتمثل هذه الخطوة فصلاً جديداً في مسيرة توسيع الأسطول التي استؤنفت في وقت سابق من العام الجاري. ففي أبريل الماضي، عادت "سي يو لاينز" إلى طلب السفن بعد انقطاع دام أربع سنوات، حيث أبرمت عقوداً لبناء أربع سفن بسعة 6,400 حاوية مكافئة في حوض "سي إس إس سي هوانجبو وينتشونج" (CSSC Huangpu Wenchong).
ومن المتوقع أن تنضم هذه السفن -التي تعمل أيضاً بالوقود التقليدي- إلى شبكة الشركة الإقليمية داخل آسيا، إلى جانب المسارات الطويلة التي تربطها بالساحل الغربي للولايات المتحدة والبحر الأحمر وشرق أفريقيا والبحر الأبيض المتوسط.
وتتجاوز سعة السفينتين الجديدتين بمرتين سعة أكبر برنامج لبناء سفن جديدة نفذته "سي يو لاينز" في السابق؛ إذ كانت الشركة قد طلبت سفينتين بسعة 7,000 حاوية مكافئة من حوض "شنغهاي وايغاوكياو" (Shanghai Waigaoqiao) في عام 2022 بتكلفة بلغت 85 مليون دولار لكل سفينة، غير أنها لم تضمهما فعلياً إلى أسطولها، حيث جرى بيعهما لاحقاً لشركة "وان هاي" (Wan Hai) في عام 2024 بسعر يقارب 91 مليون دولار للسفينة الواحدة.
ويعكس الطلب الجديد عودة واضحة نحو السفن ذات الحمولة الأكبر، وذلك بعد أن قلصت "سي يو لاينز" عملياتها بشكل حاد في خطوط الشحن لمسافات طويلة قبل ثلاث سنوات. فبعد توسع سريع في خدمات الشحن بين آسيا وأوروبا وعبر المحيط الهادئ خلال فترة الجائحة، سحبت الشركة آخر سفنها من هذين المسارين في عام 2023 وأعادت تركيزها على العمليات داخل آسيا، مما أدى إلى تقلص حجم أسطولها إلى حوالي 30,700 حاوية مكافئة. ومنذ ذلك الحين، بدأ هذا الوضع يشهد تحولاً تدريجياً نحو التوسع من جديد.
وصنّفت مؤسسة "ألفالاينر" (Alphaliner) شركة "سي يو لاينز" في المرتبة الثانية والعشرين عالمياً، بأسطول يضم 44 سفينة (بين مملوكة ومستأجرة) وبسعة إجمالية تبلغ نحو 105 آلاف حاوية نمطية (TEU)، في ظل مواصلتها تعزيز الخدمات التي تربط الصين بكل من جنوب شرق آسيا والهند والشرق الأوسط ومنطقة البحر الأحمر.
وتمنح الطلبية الأخيرة -التي تبلغ سعتها 14 ألف حاوية مكافئة- شركة "سي يو لاينز" قدرات تشغيلية وتنافسية أوسع بكثير، مما يتيح لها خيار التوسع بشكل أعمق في مسارات الشحن متوسطة وطويلة المدى.
وتبرز أهمية هذه التطورات لقطاع النقل البحري واللوجستيات في مصر باعتبارها مؤشراً على استمرار ديناميكية التجارة العالمية عبر الممرات المائية الحيوية، وفي مقدمتها قناة السويس، التي تمثل شرياناً رئيسياً للمسارات التجارية بين آسيا وأوروبا ومنطقة البحر الأحمر.