في خطوة تعكس تحولات عميقة في صناعة الشحن البحري، أتمّ حوض بناء السفن التابع لشركة COSCO في مقاطعة قوانغدونغ أول عملية تحويل من بين عمليتين على الأقل لسفن بضائع الصب الجاف من فئة "Supramax" إلى سفن حاويات، وفق ما أوردته بيانات شركة "Alphaliner" المتخصصة في أبحاث الشحن.
السفينة "Pu Tuo Hai"، وهي من طراز "Diamond 53" وبُنيت عام 2007 بحمولة ساكنة تبلغ 53,000 طن، دخلت الحوض في 10 يونيو وخرجت منه بعد ما يزيد قليلاً على ثلاثة أشهر تحت اسم "Singapore River" بسعة 2,528 حاوية مكافئة (TEU).
وقد جرى الاتفاق مسبقاً على تشغيل السفينة لصالح شركة "X-Press Feeders"، ومن المرتقب أن تنضم إلى خدمة خطوط ملاحية منتظمة خلال أكتوبر بعد إبحارها مع ملء خزانات التوازن نحو ميناء نينغبو.
وأفادت "Alphaliner" بأن عملية التحويل تضمنت إزالة الرافعات الأربع الخاصة بالسفينة، ورفع غرفة القيادة بمقدار طابقين، وتزويد عنابر الشحن بقضبان توجيه الحاويات (cell guides)، وهي تعديلات تسمح بتكديس الحاويات بارتفاع يصل إلى سبع طبقات.
كذلك جرى تقليص غاطس السفينة من 12.6 متر إلى 12 متراً، ما خفّض الحمولة الساكنة من 53,000 طن إلى 48,000 طن، في حين بقي الطول والعرض ثابتين عند 190 متراً و32.29 متراً على التوالي.
وأُبقي على المحرك الأصلي من طراز "MAN B&W 6S50MC-C"، ما يمنح السفينة سرعة قصوى تبلغ نحو 15.5 عقدة. ورأت "Alphaliner" أن هذه السرعة منخفضة بمقاييس سفن الحاويات، لكنها مرجّحة الكفاية لعمليات النقل البحري الإقليمية قصيرة المدى.
وتجري في الوقت الراهن عملية تحويل ثانية لسفينة شقيقة، إذ تخضع السفينة "Jiu Hua Hai" من الطراز نفسه "Diamond 53" لأعمال التحويل في حوض COSCO بقوانغدونغ، ويُتوقع أن تبدأ العمل بموجب عقد استئجار مع شركة "X-Press" في أواخر أكتوبر أو مطلع نوفمبر.
وسلّطت "Alphaliner" الضوء على عملية تحويل صينية أخرى أُنجزت في وقت سابق من العام الجاري، حين أعاد حوض "Zhoushan Xinya" بناء السفينة "Guang Qi De Er Ta" من فئة "Kamsarmax" المبنية عام 2012 وتحويلها إلى سفينة حاويات بسعة 3,607 حاوية مكافئة، عبر تحويل سبعة عنابر شحن إلى 13 حيزاً مخصصاً للحاويات.
وفي بيان لها، ذكرت كوسكو للشحن أن التداخل بين خطوط نقل الصب الجاف وشحن الحاويات ليس ظاهرة مستحدثة، مشيرة إلى أنها طلبت في يناير سلسلة من سفن الشحن للصب الجاف من طراز "نيوكاسلماكس" القادرة على نقل الحاويات، وهي ثلاث سفن بحمولة ساكنة تبلغ 210,000 طن من شركة "سي إس إس سي تشينغداو بيههاي لبناء السفن"، تتميز بتصاميم جاهزة لنقل الميثانول والأمونيا مع إمكانية نقل الحاويات إلى جانب البضائع السائبة والعامة.
وتستند استراتيجية المرونة هذه إلى سابقة واضحة من حقبة جائحة كورونا، حين تحوّلت الحاويات إلى سفن الشحن للصب الجاف، وكانت شركة "ستار بالك" من أوائل مالكي سفن الشحن السائب التي نالت موافقة هيئة التصنيف لنقل الحاويات.
ويحمل هذا التوجه دلالات مهمة لقطاع النقل البري في مصر، إذ يعكس تحولات هيكلية في أسواق الشحن البحري قد تنعكس على حركة الحاويات في الموانئ المصرية وعلى سلاسل الإمداد المرتبطة بها، ما يستدعي متابعة دقيقة لتطورات هذه التحويلات وتأثيرها على حجم التداول وتدفقات التجارة الإقليمية.